Bei VFAT muss man das im cnf angeben, weil nicht klar ist, ob eine Partition als FAT oder eben VFAT betrieben werden soll. Mit ext2- oder minix-Partitionen kann MiNT alleine nichts anfangen (VFAT ist im kernel drin), Daher braucht man das xfs, das sucht sich beim booten die Partitionen die es versteht (also ext2 z.B.), und stellt dem kernel die Zugriffsfunktionen zur Verfügung. Dumm, dass es diese Partitionen nicht gleich angibt, dann wüsste man, ob überhaupt was da ist. Könnte man mal einbauen.
Wenn alles gut geht, merkt man natürlich von diesem Vorgang nichts, wenn nicht, muss man mke2fs oder ähnlich aufrufen;-) Über die firebee-Spezialitäten kann ich nichts sagen, außer dass wenn das xfs läuft, ich nicht verstehe, wieso mke2fs nicht laufen soll, aber wie gesagt: keine Ahnung.